Alaa El Aswany – Chicago (Actes Sud)

Après le succès de L’Immeuble Yacoubian, El Aswany se déplace de l’autre côté de l’Atlantique pour installer à Chicago une communauté égyptienne dont les protagonistes évoluent pour la plupart à l’intérieur de la faculté de l’Illinois. D’abord sorti comme feuilleton dans un journal, Chicago a valu à son auteur de se faire traiter de pornographe et d’ennemi de l’islam. Dans l’Amérique de l’après 11 septembre, il y dépeint des personnages troublés, avec la même obsession que dans son précédent roman pour les questions identitaires, dans un contexte où l’islam est souvent perçu comme une menace. Ses personnages, assez simples, oscillent entre mal du pays, difficulté d’intégration et refus de « l’arriération » de l’Egypte. A travers eux, l’auteur crée une complexité sociale autour de la religion, l’amour et le politique, avec une maîtrise impressionnante et une distance qui permet la rencontre de deux cultures où passions et pulsions contradictoires se révèlent.

JB