Albert Cossery – Mendiants et orgueilleux (Joëlle Losfeld)

Gohar, ancien professeur d’université, recherche fébrilement son fournisseur de hachisch à travers les rues du Caire. Le hasard va le conduire dans un bordel et l’énervement dû au manque l’amener…

Gohar, ancien professeur d’université, recherche fébrilement son fournisseur de hachisch à travers les rues du Caire. Le hasard va le conduire dans un bordel et l’énervement dû au manque l’amener à tuer une jeune prostituée. Pour les besoins de l’enquête, le lecteur fait alors la connaissance du petit peuple du Caire, « les mendiants » et commence, peut-être, à comprendre le choix de Gohar d’en faire partie plutôt que de rallier les orgueilleux. Figure atypique des lettres, Egyptien de Paris où il habite la même chambre d’hôtel depuis cinquante ans, Albert Cossery est un écrivain engagé. Le mot a de quoi surprendre, d’autant que le vieil homme est devenu le symbole d’un sage détachement, d’un dilettantisme aristocratique. On retrouve dans cet ouvrage l’Egypte et le monde immensément pauvre des quartiers indigènes où rôdent les ramasseurs de mégots et les putains phtisiques, et sur lequel Yéghen le dealer pose pourtant un regard à l’optimisme sans ombrage. Une sage pensée ?

JB