La tête dans le guidon
Un groupe d’architectes voyageurs a élu domicile à Marseille et parsème la ville de projets brico-poétiques : des lits sur le toit de la Friche, un salon tropical à Belsunce ou un plan d’urbanisme à base de cagettes en plein Panier… Le Collectif Etc sort en prévente Le Détour de France, un beau livre entre récit de voyage, manifeste et recueil d’entretiens, pour raconter ses expérimentations nomades.
Le Collectif Etc fait ses armes en 2012 avec une aventure hors du commun. Leur diplôme en poche, une douzaine d’architectes en herbe de l’Ecole de Strasbourg se retrouvent devant un choix : aller gribouiller des plans dans un bureau ou bien… partir se frotter au monde réel. Ce qui les intéresse, ce sont les espaces publics et leur usage quotidien : comment les habitants investissent-ils un lieu ? Comment fabriquer des villes qui ont du sens ? Pour chercher des réponses à toutes ces questions, le groupe décide de prendre la route et de s’offrir un tour de France initiatique à la manière des compagnons d’autrefois. Et à vélo en plus : « Nous voulons prendre du temps, faire des pauses entre les étapes, laisser la place à l’inattendu. »
C’est ce voyage que relate leur livre Le Détour de France, avec toutes ses péripéties — crevaisons, courbatures et déboires avec les pouvoirs publics qui ne voient pas toujours débouler la caravane d’un œil favorable. Surtout, le périple est l’occasion pour les douze apprentis de rencontrer à chaque étape des architectes, urbanistes et visionnaires en tout genre qui œuvrent à créer des espaces publics plus intelligents et plus conviviaux : le livre compile une série d’entretiens passionnants, dressant au passage un panorama des pratiques participatives à travers la France. De passage à Marseille, ils collaborent avec la Compagnie des Rêves Urbains et utilisent des cagettes pour créer avec les habitants du Panier des prototypes de mobilier urbain sur la place du Refuge.
Une fois la grande boucle terminée et leurs mollets reposés, les Etc ne lâchent pas l’affaire et réfléchissent à un lieu d’ancrage. Après de longues délibérations, ils décident de revenir à Marseille. « Quitte à aller dans une grande ville, autant qu’il y ait le soleil », explique l’un d’eux. Les Etc, désormais au nombre de huit (même si d’autres membres continuent à les rejoindre selon les projets) trouvent un grand appartement près de la Joliette qui leur sert de lieu de vie et de travail, avec un balcon-parking à vélos-atelier de menuiserie, et une grande table où ils écrivent, mangent et se réunissent. Bref, un camp de base pour mener leurs différents projets.
Après les actions-éclair du Détour de France, le collectif peut désormais suivre des projets sur une plus longue durée. C’est ce qu’ils font fin 2014 avec le projet Belsunce Tropical, sur la place Louise Michel. Suite à vingt ans de projets immobiliers ou urbanistiques plus ou moins avortés, la place est restée un espace vide. Le collectif rencontre associations de quartier et habitants, et lance un chantier « sans budget, ni commanditaire » pour rendre les lieux plus accueillants. « Le chantier a été un bon support pour tchatcher avec les gens. Etre sur place toute la journée à construire, ça permet de pouvoir écouter les revendications et comprendre toute la complexité des différents usages. » Pour les Etc, les habitants sont les experts — et ce sont les supposés experts qui doivent apprendre à habiter le quartier pour le comprendre de l’intérieur. Une conception militante de l’architecture à découvrir dans leur Détour de France.
Valentine Leÿs
Collectif Etc: 50 boulevard de Paris, 3e.
Rens. : 06 61 24 78 91 / www.collectifetc.com
Le Détour de France en prévente